「いろんな習い事をしたけれど、一番役に立ったのは、ソロバンでした！」

　こう話すのは、京都大学工学部大学院生の石原裕也君（愛知県出身・滝高校卒）です。「ソロバン、ピアノ、英会話、 スイミングと小学生の頃は、習い事をたくさんしました。でもその中で一番役に立ったのはソロバンです。小学校を卒業するまで通い、 2 級でした。実感として高校入試や大学入試センター試験の強力な武器になったと思います。特にセンター試験は時間との戦いです。ソロバンで鍛えた暗算力のおかげで確実に時間短縮ができました。僕もＳＯＲＯＢＡＮ塾ピコに意見を出しています。経験者の僕は、絶対にいいと思うので、ソロバンを推薦します。」

　京大個別会は、全国の高校生に大学受験指導をしています。講師はすべて京大生。登録している京大生全員に、子供の頃からの習い事を詳しく書いてもらっています。今では数百名のアンケート結果が積み上がりました。すると次のようなことがわかりました。習い事の１位は、ピアノ。ほとんどの京大生が、一度はピアノを習っています。しかし現在でもひける、ひいているという学生は少なく、習ったものの、修得するまでにやめているのが現状でした。案外少なかったのは、英会話と公文。それに反して、意外にも多かったのがソロバンだったのです。ソロバンについては、習っていたすべての学生が途中でやめることなく、中学校にいくまで続けていました。そして３級以上を取得しており、２級・１級・段位者もいます。誰もが「やってよかった。一番役に立っている。」口をそろえました。

自信を持ってお勧めします！

　ちなみに、私加藤も小学校のころ、4年間ソロバンを習っていました。決して優秀ではありませんでしたが、中学、高校で計算に手こずることはありませんでした。素早く、正確に計算できました。計算ミスのため、点を落としてしまうといったことはありませんでした。だから応用問題に十分な時間をかけられました。計算は「ただできる」だけではなく、「素早く、正確にできる」こと、これが大事なのです。ただ単にペーパーで計算するのではなく、珠をはじくことで右脳を刺激し、イメージする力をアップして、計算力を鍛えるソロバン。想像力が乏しくなっている今の子どもたちにお勧めしたい学習です！

　はい、みなさんこんにちは。いきなりこんなで出だしで驚かれたかもしれませんね。不快に思われた方は決して読まないでください。これは夏期講習にまつわる残酷なお話ですから…。

　私加藤が自分の塾を立ち上げ、今年で１２年になります。それ以前は６年間大手の塾に勤めていました。夏期講習前のこの時期は、大手塾にとって、一年で最も忙しい時期です。私もその社員として、多忙な日々を送っていました。

「どれだけ多くの生徒を集め、夏期講習を受講してもらうか」

　ただそれだけを考え、日々過ごしていたものです。正直言って、
毎年夏期講習の時期が来るのが憂うつでした。

　夏期講習が大嫌いでした。

　本部のマニュアルに基づき、生徒を募集します。チラシを新聞に折り込み、DMを送り、電話をかけ、時にはポスティング、校門前での門配…。ありとあらゆる手段で生徒を集める。私が大手塾を辞めたわけはあまりに激しい生徒獲得競争に嫌気がさしたからかもしれません。決して大手塾を批判しているわけではありません。大手塾は自分には向かなかった、ただそれだけのことです。

　私は塾人です。その本分は学習指導、受験指導を通じ、学問を通じて子どもたちを導いていくことにあります。どうすれば子どもたちが、

「もっと勉強ができるようになるか」

を考えなければいけません。

　独立して１２年。これまで私は延べ１０，０００人ほどの子どもたちと過ごし、毎年夏期講習を行ってきました。大手塾に勤めていた時には感じえなかった「ワクワクした気持ち」で夏期講習を行ってきました。「夏が終わったら、みんなはどれだけ成長しているだろう」というワクワクした気持ちでいっぱいでした。

　さあ、今年もワクワクする夏期講習が始まります。私は日々子どもたちのことを考え、プラン作りに追われる毎日です。

　もっと勉強ができるようになる夏にする！

　さて、今年の夏期講習は７月２０日から開講します。テーマは、

　もっと勉強ができるようになる夏にする！

　この夏、あなたはもっと勉強ができる人になります。どうすれば勉強のできる人になるか、実はとても簡単です。それは周りの人に、

　「あの子はできる」

と思わせることです。ではどうすれば「あの子はできる」と思ってもらえるか？これまた簡単なことです。みなさん、塾に掲示している「学力向上のための６つの掟（おきて）」を知ってますか？

１.欠席しない　
２.遅刻しない　
３.宿題を提出する　
４.忘れ物をしない　
５.整理整頓をする　
６.丁寧な字を書く

　こんな平凡なことを繰り返すだけで、周りの人はみんな「あの子はできる」と思うようになるのです。「ウソだろ」と思っているあなた！勉強ができる人をよ～く観察してみてください。必ずこの６つが実践できています。私もこれまで見てきた「できる子」みんなこれを実践していました。だからあなたもこの６つを実践してください。そうするといつの間にか、あなたは「勉強のできる人」になっています。

　みなさん、イチロー選手はご存知でしょう。彼が大リーグ記録を打ち立てた時に言った言葉はあまりに印象的でした。

「大リーグ新記録の２５７本を目標にすることは、大きすぎてとてもできなかった。ただ日々小さなヒットを繰り返しただけ。そうしたら２６２本も打ってしまった」

　イチロー選手は私たちに大切な教訓を教えてくれました。それは、

「小さなことを積み重ねる」ことの偉大さ

　「今後の目標は？」と尋ねられたイチロー選手はこう答えたそうです。「次のヒットを打つことです」

　夏期講習は逆転満塁サヨナラホームランの打ち方を覚えるものではありません。ヒットの打ち方を覚えるものだと私は思います。ホームランバッターになるためではなく、イチロー選手のように「長くヒットを打ち続けられるバッター」になること、これだと思います。

　そのためには努力が必要。「努力」は何をするにも必要はチカラです。この夏、先に示した６つの小さなことを積み重ねる努力をしましょう。

　もっと勉強ができる人になるために！